Кумыкский костюм, как и культура кумыков, сформировался много веков назад. Он имеет общекавказские черты. Особенно близок кумыкский костюм к традиционному костюму Северной Осетии, у кумыков даже есть термин «осетин къабалай» – это традиционная нарядная одежда кумычек.
Одно из главных отличий женского традиционного кумыкского костюма от костюмов жителей горных районов заключается в том, что он всегда был длинным – до пола. Некоторые кумыкские модницы даже имели нарядные костюмы со шлейфом.
Повседневный костюм кумычек – это платье-рубаха, отрезное по линии талии, присборенное книзу или уложенное складками. Называлось это платье «бузмагейлек». В нем обычно ходили дома, а когда нужно было выйти в свет.поверх этого платья обязательно надевали «полушу» и «къабалай». Верхняя часть платья шилась на подкладке с целью красивой посадки и долговечности, т. к. одежда была дорогой (на изготовление платья-рубахи шло 6-10 м ткани), и платье чаще всего передавалось по наследству (от свекрови к снохе). Повседневное платье шилось без воротника с круглым вырезом и застегивалось встык на застежки, которые назывались «къаржума». Их делали ювелиры из серебра с позолотой филигранью или эмалью.